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如果要用一种美食代表一座城市的独特风味，襄阳必然是一碗牛肉面。
襄阳，一座古老的文化名城，长江最大支流汉江穿城而过，造就了它独特的地域环境和文化，成为楚文化、汉文化、三国文化的发源地，已有2800多年的建制历史。
历史上的襄阳，还是一个经济军事要地，素有“华夏第一城池”、“铁打的襄阳”、“兵家必争之地”之称。
同时，襄阳也是一座有着明显特征的风物之都，襄阳城市三大名片中就有一碗牛肉面。
襄阳牛肉面闻名遐迩，且历史悠久。最早传于清朝康熙元年，迄今已有三百多年历史。
关于牛肉面的做法其实很简单，但难得是保持那独特的味道，其精髓深藏不露。这一点既需要时间的考究，也需要对食味的把握。
当我在古城的一家襄阳牛肉面店的时候，只见老板将面下入水开的锅内，煮开后捞起，然后加上熬好的牛肉、牛杂，辣子及其它佐料。
一碗热气腾腾的牛肉面就这样端上桌了。人前所见，前后两三分钟；人后所为，是传承了三百多年的古味，讲究味香，味厚和回味，但最关键的还是汤。
热腾腾的牛肉搭配鲜美的汤头，带劲的碱面条撒上香菜，葱花与红油……看着火热，却又浓缩着一股低调又奢华的气质。
不论是牛肉还是牛杂，真是舍得下料。朋友说，在襄阳吃一碗牛肉面会感到幸福溢满。优质牛肉，上等精面，纯味中草药，来襄阳若不吃一碗牛肉面可真是枉来啊。
吃牛肉面时，少不了一碗襄阳黄酒，它像是电影里的黄金配角，没有它，主角的光环黯然失色。
一口面，一口酒，惬意而舒服，深得人心。若不嫌弃那蒜子的冲味，这一部美食大戏会更好看。
不论是清晨醒来，还是日落余晖，街头巷尾，大到饭店小到食肆，一辣二麻三鲜，一整天的无限活力不断充值。
关于襄阳牛肉面的油、辣、量大，据说与码头文化也有一定的联系。
长江最大的支流汉江，穿境而过。汉江襄阳码头历史悠久，早在东周春秋时期就开始营运。西汉时期，襄阳码头已成为汉水中游的重要港口。
码头工人为了饱腹省时，一碗面内有“万千配料”，久而久之，形成了今天襄阳牛肉面的独特风味。
但除了牛肉面，襄阳人吃饼也是一绝，如每天店前排起长龙的红糖饼、只有襄阳本地人才能找得到的猪油饼。
在襄阳古城，一家名为“昭明李记”的店铺于夜色中窥见热闹，不大的门店以一个窗口而引人注目。
是什么“神仙味道”令一个约4平方米的小店备受瞩目？
是什么独门秘方令一家子人坚持了30年？
当游客市民有序排队，只为了那一个3块钱的红糖饼时，或许答案已浮出水面。
记得有这么一句话，意思是“最好吃的食物往往在本地人的生活里”。
在古城外的一个巷子里（往积仓街 西方向），一间不起眼的小店，一个又醒目的大炉，金黄酥脆的猪油饼逐渐散发出香味，将我从闹腾的古城内带到静谧的人家中。
“猪油饼大包子”，这就是店名。尤为接地气的名字恰好是将市井生活的温度体现得淋漓尽致。
其做法与湖北的另一特色小吃很相似，如公安锅盔。但与锅盔的味道相差甚远，是两种不同的人间风味。
但不论是红糖饼还是猪油饼，襄阳的美食小吃，襄阳人的生活，从一座古城到一碗牛肉面，一口黄酒，城市的温度因历史而深刻，也因烟火气而温暖。
毋庸置疑，第一次的襄阳之旅在这个晚秋充满了热情与真诚。 |
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