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据报道，美国通用电气公司首台全尺寸自适应变循环发动机XA100-GE-100已经完成测试，其测试结果与测试前的预测相符。据称，这种变循环发动机可以使飞机的滞空时间提高50%，航程增加35%，油耗减少25%，推力增加10%，散热效率增加60%。
所谓“变循环”，是相对于“常规循环”而言。其中“循环”指的是“热力循环”，也就是空气从大气环境中流入发动机，经过增压、加热、膨胀加速，又排出到大气环境这一循环。而“常规循环”，指的是涡喷发动机和涡扇发动机这两种循环。对于这两类发动机的特点，总的来说：涡扇发动机更加节省燃料，适合亚声速、低超声速、远程飞行，而涡喷发动机推力大、动力更足但也更加耗费燃料，适合超高速飞行。
但是对于军事战斗机来说，要求更加苛刻。既要推力大所形成的高机动性，又要高速度和远距离。这就需要集合涡喷、涡扇两种发动机的优势，又要摈弃它们的短板。所以在两种循环模式间转换，这就是探索“变循环”发动机的初衷，而通用电气公司在四十余年间一直在美方的资助下耗费大量资金支持之一研究。
而我国在第六代战斗机的研究也早已开始，早在2012年就有专家明确表示中国已经在研究国产变循环发动机，并且有着相应的计划来研究未来先进发动机。我国发动机的研发进程依然是：生产一代、研制一代、预研一代。并且透露：中国发动机研制的技术目标时间表已经排到了2030年。
在2017年的北京航空技术展中，我国相关单位也展出了新一代发动机概念图，从技术指标看，这款战斗机“适用飞行速度3-4马赫，飞行高度三万米的战斗机”。而这个参数已经远远超过了我国现有第五代战斗机的飞行包线，且具有两种工作状态，极有可能就是专门为我国第六代战斗机配备的自适应变循环发动机。
虽然我国在第六代战斗机发动机的研制上与美国尚存在一定差距，但是其主力战机在面对我国最新一代战斗机时已经无力占据优势。相信在相关科研人员的不懈努力下，不久的将来，我国的第六代战机发动机一定会给我们一个巨大的惊喜！
（文/在锐思） |
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